El 22 de diciembre se informó que la nueva variante del virus SARS-CoV2, aparecida en Reino Unido, había sido detectada en Chile. Desde ese momento, científicos de todo el país comenzaron a trabajar en el desarrollo de un plan de vigilancia genómico que involucre al Ministerio de Salud y tenga el apoyo de los científicos y universidades del país. Dentro de este plan estratégico, fue al equipo de científicos de AUSTRAL-omics a quienes se les encomendó la secuenciación de la nueva variante arribada a Chile.

El Instituto de Salud Pública (ISP) comunicó recientemente que ya existen 15 infectados con esta variante, la cual ha sido identificada, al menos, como un 30% más contagiosa que las variantes antes conocidas. Según información del ISP, los casos se encuentran en las regiones Metropolitana, el Maule y Los Ríos.

El Ministro de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (MInCYT), Andrés Couve, indicó que “desde el Ministerio se está implementando un programa de vigilancia genómica, junto al Instituto de Salud Pública, MINSAL y una red de universidades, donde estamos secuenciando el virus”.

Secuenciar el virus

La Universidad Austral de Chile, a través de AUSTRAL-omics, Unidad de Innovación en Biotecnología, dependiente de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo y Creación Artística UACh, es parte del programa de Vigilancia Genómica que está implementando el MInCYT, dado que cuenta con el equipamiento y la experiencia científica para apoyar en esta importante tarea de vigilancia.

La Dra. Andrea Silva, Directora Ejecutiva de AUSTRAL-omics, indicó que “a nivel científico estamos preocupados por conocer la diversidad que tiene el virus en el país y no sólo si está presente la variante de Reino Unido. El genoma viral sufre mutaciones azarosas constantemente y mientras más personas presentan la enfermedad, más aumenta el número de copias virales y con cada vez que el virus se replica en una célula humana, le damos una nueva posibilidad para que mute. Es importante monitorear estas mutaciones, dado que estos cambios pueden hacer que se modifique el comportamiento viral, variando por ejemplo su tasa de infectividad, su grado de severidad, así como también se pudiera afectar la secuencia de los genes que se utilizan en las pruebas PCRs para la detección y diagnóstico de COVID-19”.

Un ejemplo de esto es la relevancia epidemiológica que tienen nuevas variantes detectadas recientemente en Brasil y Sudáfrica. De esta misma forma, nuestro país también puede ser fuente de variantes a exportar, y solo una vigilancia genómica preventiva nos permitirá identificar tempranamente mutaciones que deben ser estudiadas para conocer el efecto que tienen en el virus mismo y por tanto en su comportamiento en el humano.

El trabajo de secuenciación del genoma del virus estuvo a cargo de los bioquímicos Luis Guzmán y Carolina Encina, con ayuda de la biotecnóloga Rocío Paleo. El ensamble del genoma y análisis quedó a cargo del ingeniero bioinformático Cristian Molina.

“La muestra clínica de hisopado nasofaríngeo fue procesada inicialmente en el laboratorio de bioseguridad nivel 2 de la Facultad de Medicina de la UACh para la extracción del genoma y luego los procesos de estandarización, preparación y secuenciación del genoma fueron realizados en el Laboratorio de Genómica de AUSTRAL-omics durante los primeros días de enero. La estandarización del protocolo de secuenciación del genoma fue extenso y laborioso, trabajamos varios días hasta altas horas de la madrugada, pero ese trabajo nos permitirá reducir los tiempos de las secuenciaciones genómicas futuras”, detalló Luis Guzmán.

Carolina Encina indicó que “dada la geografía de nuestro país es importante contar con laboratorios como el nuestro a lo largo del territorio para acceder de manera oportuna a este tipo de análisis. La rapidez del análisis cobra mayor relevancia con este virus ya que su genoma es de RNA, molécula altamente susceptible a degradación, razón por la cual se utilizan medios de transportes específicos y cadena de frío y contar con laboratorios cercanos al lugar de la toma de muestra disminuye el riesgo de degradación de la misma. Así, tener a lo largo de Chile diferentes laboratorios de monitoreo genómico del virus facilitarían la pesquisa de nuevas variantes que ingresen en el país por pasos fronterizos terrestres”.

Entre el 18 y el 21 de enero próximo se realizará la 10° versión de Congreso Futuro, encuentro que destacará por una innovadora apuesta digital que busca adaptarse al nuevo contexto de pandemia mundial.

Bajo el lema “Habitar la incertidumbre”, las y los expositores buscarán abordar los desafíos futuros para el país y el mundo, en un contexto lleno de complejas realidades. Uno de los objetivos principales es abrir el debate a la sociedad sobre las adversidades que enfrenta, sobre todo por las consecuencias socioambientales que genera una pandemia global.

En esta ocasión se presentarán 80 expositores nacionales e internacionales, de los que destacan 4 ganadores del Premio Nobel. Además, se realizarán actividades en distintas regiones del país que darán vida al evento de ciencia, conocimiento e innovación más grande de América Latina, y por supuesto, todo de manera digital.

Para el senador por la Región de Los Ríos, Alfonso de Urresti, “esta nueva versión de Congreso Futuro en Valdivia es un paso más en la consolidación de este evento de difusión científica y académica que se impulsa desde el Senado. Además, en mi rol como miembro de la Comisión Desafíos del Futuro, permanentemente he insistido en la necesidad de que el Congreso Futuro incorpore a las regiones y a sus académicos, pues de esta manera relevamos y valoramos la actividad científica que se desarrolla en regiones. La continuidad de esta actividad que se realiza en Valdivia demuestra que se avanza en descentralización”.

Como en años anteriores, en la Región de Los Ríos se realizará la VI versión de este evento, coordinado por la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo y Creación Artística (VIDCA) de la Universidad Austral de Chile, a través de dos paneles: “Intersección Arte y Ciencia” y “Ciudadanía en Tiempos de COVID-19”, los que contarán con participación de expositores nacionales y extranjeros. Este evento será transmitido por streaming de Radio UACh y las plataformas institucionales.

El Vicerrector de Investigación, Desarrollo y Creación Artística UACh, Dr. Luis Vargas Chacoff comentó que “desde la Comisión Desafíos del Futuro hemos recibido como Universidad, al igual que desde hace seis años, la invitación a coordinar Congreso Futuro Los Ríos. La que hemos aceptado asumiendo las condiciones sanitarias que limitan este evento a una transmisión remota, que aunque no nos permite levantar un evento presencial, nos desafía a llegar a una mayor cantidad de público en nuestra región y nos vincula con todo el país”.

Congreso Futuro Los Ríos 2021

“Este año contamos con interesantes temas que se relacionan con los efectos de esta pandemia y que debemos abordar de un modo crítico, pero también propositivo a los nuevos contextos, donde hemos aprendido a vincular diversas áreas del conocimiento para encontrar respuestas a las preguntas que fueron surgiendo en los distintos escenarios. A través de dos paneles donde exploraremos cómo la ciudadanía se ha manifestado en tiempos de COVID-19 y cómo se ha desarrollado la interacción entre el arte y la ciencia, nuestros destacados panelistas, nacionales y extranjeros, compartirán sus visiones en estos tiempos en que nos ha tocado habitar la incertidumbre", señaló la Dra. Marcela Hurtado, Directora de Creación Artística VIDCA UACh y Coordinadora de Gestión Congreso Futuro Los Ríos. 

Los paneles que se han programado son los siguientes:

Intersección Arte y Ciencia

Joaquín Fargas. Arista e ingeniero argentino. Director de Lab Bioarte UBA, quien expondrá "La naturaleza de nuestra naturaleza: reflexiones sobre la vida en tiempos de pandemia".

Carolina Ihle S. Arquitecta, académica Facultad de Arquitectura y Artes UACh, quien expondrá “Hacer visible lo invisible: Práctica artística como investigación”.

Alejandro Weiss. Arquitecto, Académico de la Facultad de Arquitectura y Artes UACh y co-fundador de Laboratorio de Biomateriales de Valdivia (LABVA), quien expondrá "BIOUTOPIAS: Hacia una Nueva Cultura Material".

Ciudadanía en tiempos de COVID19

Dra. Denise Najmanovich. Escritora argentina. PhD en Epistemología, con su ponencia "Cuidadanía en la ciudadanía para revitalizar la vida"

Dr. Jorge Díaz Fuentes, Dr. en Bioquímica Universidad de Chile, artista y escritor, quien expondrá “La inmunidad desde ojos disidentes: no es una guerra es una simbiosis”.

Bernardita Iglesias Mazuela, médico psiquiatra de Valdivia, quien expone "Salud mental en tiempos de pandemia, una mirada clínica local".

La Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo y Creación Artística de la Universidad Austral de Chile, como ya es tradición, abrió la postulación para las Distinciones Estudiantiles 2020, en donde se premia con las medallas R.A. Philippi (investigación), Fernando Santiván (creación artística) y a la Mejor Tesis en Investigación Tecnológica Aplicada (desarrollo e innovación).

A la Medalla R.A. Philippi pueden postular estudiantes o grupos de estudiantes de pregrado, que tengan o hayan tenido la calidad de alumno regular de esta casa de estudios los años 2019-2020. El candidato debe haber realizado un trabajo de investigación científica en el período mencionado, que haya demostrado originalidad para descubrir y definir una problemática científica, una hipótesis o plan de trabajo, y obtener un aporte importante en las ciencias.

En tanto, para la Medalla Fernando Santiván, se solicita que él o la interesado/a sea alumno/a regular los años 2019-2020. El candidato/a debe haber desarrollado y/o creado durante el período mencionado, una obra de arte o literaria que resalte por su originalidad y espíritu creativo. En este premio se considerará el virtuosismo en la interpretación de instrumentos musicales o en el canto.

Finalmente, el premio a la Mejor Tesis en Investigación Tecnológica Aplicada se guía por las mismas bases y formulario de las Medallas Philippi y Santiván, pero está focalizado a premiar un trabajo de investigación con aplicación de tecnologías con una base científica, especialmente en las áreas silvoagropecuaria, ingeniería y medicina clínica, entre otras. En esta instancia serán altamente valorados los trabajos de tesis que estén enfocados a la industria, contribución tecnológica y la elaboración de productos o servicios.

Los ganadores de años anteriores, en cualquiera de estas modalidades, no podrán postular nuevamente a ninguno de estos Concursos.

Ver las bases aquí.

Enviar antecedentes de postulación en la Secretaría de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo y Creación Artística (VIDCA) vidca@uach.cl

Consultas al teléfono 63-2221335; vidca@uach.cl

Organizado por la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo y Creación Artística (VIDCA) de la Universidad Austral de Chile y el programa marco de la Unión Europea, Horizon Europe comenzó el Taller “Infodays Horizon Europe 2021 y otros programas europeos de I+D+i: oportunidades de financiamiento para proyectos de investigación, desarrollo, innovación y creación artística”.

Horizonte Europa es el noveno Programa Marco de Investigación e Innovación de la Unión Europea (2021-2027), el programa más ambicioso de la historia para financiar investigación e innovación en Europa. Esta actividad se desarrollará durante tres días donde se expondrán oportunidades de financiamiento para diversas áreas del conocimiento.

El Vicerrector VIDCA, Dr. Luis Vargas Chacoff, entregó un saludo destacando que “esta es una oportunidad para poder conocer, conectar y aplicar a fuentes de financiamiento. En la UACh el I+D+i es un área de desarrollo importante, en estos momentos tenemos dos proyectos grandes asociados a este materia como son el Ingeniería 2030 y el Ciencias 2030, este último adjudicado recientemente, junto a esto acabamos de adjudicar un proyecto InES, lo que para nosotros genera tremendas oportunidades de desarrollo, tanto para esta área como para la creación artística”.

La Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Macrozona Sur, Dra. Olga Barbosa, comentó que “en este taller se podrá conocer las oportunidades que existen en el Programa Marco de Investigación de la Unión Europea y además creo que es una buena oportunidad para que las organizaciones públicas y privadas puedan conocer opciones de interrelación con los académicos e investigadores para trabajos en conjunto. Es interesante también estar en conocimiento de estas diferentes áreas de interés de estos instrumentos y las iniciativas paralelas que estas convocatorias del Horizonte europeo nos pueden entregar”.

Posteriormente, se exhibió un saludo del Excelentísimo Sr. León de La Torre Krais, Embajador de la Unión Europea en Chile, quien señaló que “felicito a la Universidad Austral de Chile por organizar este evento, que contará con una gran expositora con amplia experiencia en la materia. Confío en que esto se traduzca en una gran participación chilena en estos programas”.

Talleres

Durante tres días, la Dra. Marina Martínez expuso las diferentes opciones y fondos que este programa. Separados por temáticas del interés de los investigadores, innovadores y creadores, la Dra. Martínez entregó los detalles para poder postular a cada uno de los fondos que se han abierto para proyectos de investigación, desarrollo, innovación y creación artística.

El primer día se dieron a conocer las ooportunidades de participación en la primera convocatoria de Horizon Europe, donde se detallaron las líneas de financiación de mayor interés para los investigadores de Chile en el programa de trabajo 2021 en el “Pilar-I, Research Excellence”. Esto incluye las nuevas convocatorias del European Research Council (ERC); Acciones Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) y oportunidades de colaboración con Infraestructuras de Investigación Internacionales.

El segundo día se entregaron ejemplos de cómo funciona el “Portal for Funding and Tender Opportunities”, donde existe información no sólo de programa marco Horizon Europe, sino también de todo tipo de actividades relacionadas con Investigación, Innovación tanto para acciones en Europa como para cooperación internacional. Se pusieron ejemplos concretos de los topics y las temáticas presentadas en día anterior para que el participante pueda repetir y profundizar más en información de oportunidades en su sector.

El tercer día, en tanto, se entregaron detalles de las oportunidades para la Línea de Creación Artística en Horizon Europe. Este programa contiene una parte de actividad cultural relacionada con métodos y tecnologías innovadoras, así como con nuevas formas de expresión para llegar a la sociedad. Por otra parte, la expresión cultural se convierte en herramienta que permite el análisis de diferentes aspectos humanos y sociales, claves para entender el mundo actual. Esta parte del programa puede resultar de especial interés y puede generar nuevas oportunidades para los creadores, artistas e investigadores chilenos del sector.

Expositora

La Dra. Marina Martínez es personal destacado de la Agencia Española de Innovación en Bruselas y coordina el programa de capacitación gestores en H2020 desde 2009. Sigue todos los programas de Retos Sociales y Liderazgo Industrial de H2020, así como la Acción Preparatoria en Investigación en Defensa de la Unión Europea.

Anteriormente, la Dra. Martínez ha trabajado en el sector privado, en el ámbito de las aplicaciones y productos de observación de la Tierra. También ha sido docente e investigadora en la Universidad Politécnica de Cataluña durante doce años, donde fue subdirectora académica del Instituto de Geomática de Cataluña. Es doctora en ciencias físicas (especialidad en GNSS) por la UPC y ha sido investigadora en la Technical University of Delft (Holanda) e investigadora invitada en el Jet Propulsion Laboratory (NASA-CalTech, Pasadena, US). Ha sido galardonada por el Instituto Cartográfico de Cataluña por sus trabajos en Geomática y aplicación de tecnologías satelitales (1999).

Actualmente, además de participar en diferentes grupos de trabajo y comités de la Comisión Europea, participa en el Partenariado Europeo Público Privado “cPPP-Cybersecurity”, liderado por la asociación ECSO (European Cybersecurity Association) con sede en Bruselas.